Jack Reacher dowiaduje się, że poszukuje go prywatny detektyw ? na zlecenie kobiety, której nazwisko nic mu nie mówi. Kiedy detektyw i jego sekretarka zostają zamordowani, Jack postanawia wyjaśnić, co się za tym kryje. Klientką detektywa okazuje się Jodie, córka jego byłego dowódcy generała Garbera. Z Jackiem łączyło ją kiedyś bliskie uczucie. Generał chciał powierzyć Reacherowi prywatne zadanie: miał wyjaśnić zagadkowe losy pewnego amerykańskiego żołnierza, oficjalnie zaginionego w Wietnamie, generał zobowiązał się ustalić jego losy. Zadanie nad wyraz niebezpieczne, bo bezwzględny kryminalista, Hak Hobie, bez skrupułów eliminuje wszystkie osoby, które interesują się tą sprawą. Swą wolność, majątek i obecny status społeczny Hobie zawdzięcza pewnej tajemnicy z czasów wojny wietnamskiej. Nie cofnie się przed niczym, by prawda o tamtych wydarzeniach nie wyszła na światło dzienne. Jodie i Jack stanowią dla niego śmiertelne zagrożenie...