Jedna z najgłośniejszych współczesnych powieści o I wojnie światowejW latach 80. umierający dziadek podarował Stefanowi Hertmansowi swoje dzienniki. Pisarz odważył się zajrzeć do zapisków Urbaina dopiero po latach. Życie jego dziadka naznaczyły biedne dzieciństwo u schyłku XIX wieku w Gandawie, trauma okopów I wojny światowej i wielka, niespełniona miłość. Ślady tej ostatniej Stefan śledzi w obrazach autorstwa Urbaina, kopisty wielkich mistrzów jak Tycjan, Rembrandt czy Velzquez.
Wojna i terpentyna to intymny fresk, życie i tragedia flamandzkiego żołnierza rzucone na wielkie płótno ubiegłego stulecia.
Powieść była nominowana do Międzynarodowej Nagrody Bookera w 2017 roku.
W serii Przeszły/Ciągły ukaże się w tym roku także najnowsza powieść Stefana Hertmansa pt. Wejście.