Akcja powieści rozgrywa się w kalifornijskim miasteczku Monterey, tuż po zakończeniu I wojny światowej. Bohaterowie to kloszardzi zamieszkujący mały domek i tworzący coś w rodzaju komuny. Ich myśli zaprząta głównie troska o zachowanie wolności, niezależności oraz o zdobycie szklaneczki wina. Mają własną filozofię życiową i własny kodeks honorowy. Mimo, że nie chcielibyśmy wydawać za nich swoich córek, budzą naszą sympatię.