Trzecia książka o Tomie Ripleyu rozpoczyna si w momencie, kiedy do posiadłości Belle Ombre, gdzie mieszka Ripley z żoną, przyjeżdża Reeves Minot.
Prosi Toma o pomoc w znalezieniu kogoś, kto podjąłby si popełnienia dwóch morderstw. Reeves pragnie wyeliminować włoskich konkurentów zagrażających mu w prowadzeniu nielegalnego hazardu w Hamburgu. Ripley obawia si przyjąć zlecenie Reevesa, ponieważ zbyt wiele go z nim łączy, lecz obiecuje znaleźć właściwego człowieka.
Wybór pada na Jonathana Trevanny ego, którego niedawno poznał podczas przyjcia. Tom obmyśla perfidną intryg, aby wciągnąć go w to przedsiwzicie, jednak nieoczekiwany splot wydarze powoduje, że Ripley musi włączyć si do gry, aby skuteczniej ją reżyserować.
Znakomitym pomysłem Patricii Highsmith jest zamiana ról - w miejsce klasycznego narratora pojawia si bohater,Tom Ripley.