Max von Kienlin uczestniczył w 1970 roku w wyprawie na Nanga Parbat, w trakcie której bracia Günther i Reinhold Messnerowie zdobyli szczyt, wchodząc nań nieprzebytą dotąd urwistą flanką Rupal. Ze szczytu powrócił tylko Reinhold, który przez lata oskarżał innych członków wyprawy o śmierć brata. Książka jest polemiczną reakcją na zarzuty Messnera, a głos zabiera w niej nie tylko autor, ale i czterej inni uczestnicy tragicznej ekspedycji.