Dame Ivy Compton-Burnett, dwudziestowieczna pisarka angielska, autorka dziewitnastu powieści uwielbianych w Wielkiej Brytanii, w Polsce jest niemal nieznana. Jej twórczość, skupiona w dużej mierze na przenikliwym, eleganckim dialogu to zjawisko na tyle osobne, że należałoby, pisząc o niej, powściągnąć ludzką namitność porównywania. Bez konkurencji i paraleli, błyskotliwa, bezczelnie celna w ironii, doskonale dziwna - spróbujmy takich określe wzgldem jej sztuki pisarskiej. We wrześniu nakładem Pastwowego Instytutu Wydawniczego ukaże si Służący i służąca - powieść uznawana za najlepszą w jej dorobku. To subtelny, rozpisany na dialogi obraz rodziny, pełen ironii i humoru, osadzony w dusznym, klaustrofobicznym świecie edwardiaskiej klasy wyższej, obnażający konwenanse, wchodzący głboko pod skór skomplikowanych relacji rodzinnych. W centrum stoi Horacy Lamb, arogant, tyran, sadysta, znienawidzony przez dzieci i żon, którego nieprzewidywalna przemiana serca niesie za sobą prawdziwe kłopoty.Compton-Burnett (1884-1969) była siódmym dzieckiem homeopaty, wychowała si w nadmorskiej miejscowości Hove. Po studiach literatury klasycznej na Uniwersytecie Londyskim powróciła do domu, aby pomóc owdowiałej matce w sprawowaniu opieki nad młodszym rodzestwem. Jej ulubiony brat zmarł w wieku dwudziestu lat na zapalenie płuc drugi z braci zginął podczas I wojny światowej. W roku 1917 dwie siostry popełniły razem samobójstwo, co przyprawiło Compton-Burnett o załamanie nerwowe. W roku 1925, w wieku czterdziestu jeden lat, Ivy Compton-Burnett opublikowała pierwszą ze swoich dziewitnastu powieści. W 1955 roku została uhonorowana jedną z najstarszych brytyjskich nagród literackich, James Tait Black Memorial Prize.