Na świecie żyje przypuszczalnie ponad 150 milionów psów. Nie ma jednak oficjalnych danych na ten temat, gdyż nie są prowadzone rejestry i statystyki wszystkich zwierząt. Liczba psów przypadająca na 100 mieszkańców, w zależności od rejonu świata, wynosi od kilku w Japonii do ponad 20 w USA i Australii. Zwierzęta te żyją niemal w każdym zakątku kuli ziemskiej, a różnorodność form, jakie przyjmują, nie występuje w żadnej innej grupie zwierząt udomowionych. Oficjalnie sklasyfikowano ponad 400 różnych ras, ale prawie z każdym rokiem pojawiają się nowe odmiany. Pies jest zwierzęciem, które człowiek udomowił najwcześniej. W zmieniających się czasach zwierzęta te wypełniają pustkę wielu samotnym ludziom. Są czasami jedynymi pomocnikami ludzi ciężko doświadczonych przez życie. Pies bywa też dla człowieka uciążliwym towarzystwem, dlatego szczególnie ważne jest, aby jego pojawienie się w domu było odpowiednio przemyślane. Co roku psy są wyrzucane i w najlepszym przypadku trafiają do schronisk dla bezdomnych zwierząt. źle wychowane psy mogą stanowić zagrożenie. Należy pamiętać, że wciąż tkwi w nich instynkt drapieżnika i łowcy. Mogą dotkliwie pogryźć, a nawet zabić. Dlatego niezwykłego znaczenia nabiera edukacja ukierunkowana na odpowiedzialne i umiejętne przyjęcie tych zwierząt do rodzin ludzkich. Książka ta ma przybliżyć czytelnikowi podstawowe wiadomości na temat psowatych i pochodzących od nich psów domowych. Ze względu na zbyt obszerny materiał opisano tylko kilkadziesiąt wybranych ras.