David Balfour przedwcześnie osierocony przez oboje rodziców udaje si zgodnie z ostatnią wolą ojca do dworu w Shaws gdzie spodziewa si znaleźć krewnych a zarazem protektorów na dalszej drodze życia Dwór jednakże okazuje si ponurą ruiną a jego jedyny mieszkaniec wita sierot niezbyt przyjaźnie Wkrótce też pozbywa si Dawida: chłopak zostaje uprowadzony przez kapitana statku Zgoda Daje to początek wielu niedolom ale też przygodom Dawid zyskuje przyjaciela a także poznaje od podszewki sytuacj kraju rozdartego wewntrznymi konfliktami politycznymi