Grupa archeologów zaczyna badać tajemnicze archiwum. Przez przypadek uaktywniają Plagę – siłę zdolną, która może zniszczyć tysiące systemów gwiezdnych.Statek archeologów trafia na planetę zamieszkaną przez dziwną rasę wilkopodobnych stworzeń – prymitywnych, spiskujących i toczących nieustające wojny. Przypadkowo zostaje odnaleziony mechanizm obronny przeciw Pladze. Czy antidotum wynalezione przez archeologów okaże się skuteczne w każdej sytuacji?Ogień nad Otchłanią, pierwsza część serii „Strefa myśli” otrzymała w 1993 roku nagrodę Hugo za najlepsza powieść.