Po dwudziestu latach służby w wywiadzie agent Thomas Kell zostaje zmuszony do przejścia na wcześniejszą emeryturę. MI6 pozbywa się go po doniesieniach prasowych o niedozwolonych metodach przesłuchania stosowanych przez brytyjskich agentów.
Odsunięty na boczny tor Kell żyje w poczuciu frustracji i krzywdy. Uważa, że zrobiono z niego koa ofiarnego i skazano za przestępstwo, którego nie popełnił. Kolejne miesiące upływają mu na oglądaniu starych filmów, przepijaniu oszczędności i próbach ratowania wiszącego na włosku małżeństwa.
Nieoczekiwanie Kell otrzymuje szansę powrotu do służby. Jeśli szybko i w tajemnicy odnajdzie zagubioną Amelię Levene, pierwszą w historii kobietę nominowaną na szefa MI6, wróci do jedynego sposobu życia, który zna i kocha.
Poszukiwania Amelii zaprowadzą Kella do Francji i Afryki Północnej. Podróż stanie się niebezpieczna, gdy wezmą go pod lupę agenci obcych służb wywiadowczych. Daleko poza granicami kraju reguły gry są zupełnie inne, a konsekwencje w razie niepowodzenia ? poważniejsze, niż ktokolwiek sobie wyobraża.?Mistrz nowoczesnego thrillera szpiegowskiego ? ?Mail on Sunday .?Charles Cumming pojawił się na tym świecie, by thriller szpiegowski przetrwał ? Daily Telegraph .