Jakie warunki musi spełniać byt, aby być sobą, lub ? co na jedno wychodzi ? aby mieć charakter osobowy, być bytem w sposób właściwie ludzki? Najogólniejsza odpowiedź Ricoeura na tak postawione pytanie (co prawda nigdzie w tekście nie padające wprost) brzmi: warunkiem bycia sobą jest możność działania; sobą jest ten, kto może działać, zarazem wskazując na siebie (oznaczając siebie) jako sprawcę działania. Oznaczanie siebie jest oczywiście momentem refleksji, ale refleksji, która, aby się pojawić, w każdym razie aby nie być pustą, musi zostać zapośredniczona jeśli nie przez faktyczne działanie, to przez przynajmniej zdolność do niego.
Seria Biblioteka współczesnych filozofów Powstała w 1986 roku seria prezentuje dzieła, które nie należą jeszcze do klasyki w sensie ścisłym, ale są już dobrze znane na świecie, żywo dyskutowane i mają wpływ na rozwój myśli filozoficznej, a nawet całej humanistyki. Wyróżniają się oryginalnością, propagują nowoczesne sposoby myślenia oraz inicjują kierunki myślowe. Napisane zostały przez autorów, którzy żyją lub zmarli nie wcześniej niż 1 września 1939 roku. Seria charakteryzuje się wysokim poziomem opracowania merytorycznego każdego z tomów, starannością edytorską oraz piękną szatą graficzną.