Monteskiusz właśc. Charles Louis de Secondat, baron de La Brede et de Montesquieu (1689-1755) był francuskim filozofem, prawnikiem, wolnomularzem i pisarzem.
Zawdzięczamy mu zasadnicze rozróżnienie władz na ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Jego wykład to swego rodzaju XVIII-wieczny manifest zdrowego rozsądku, liberalizmu i umiarkowania.
W O duchu praw nie tylko nie podziela poglądów Hobbesa (o prawie naturalnym), ale dowodzi, że wbrew Hobbesowi prawo musi się rządzić pewnymi zasadami, owym duchem praw . Monteskiusz wyróżniał trzy formy władzy: despotię, monarchię i republikę, która może mieć ustrój demokratyczny lub arystokratyczny. Każdy z tych ustrojów opiera się na innej podstawie: w tyranii rządzi strach, w królestwie honor, w demokracji zaś cnota lub wstrzemięźliwość rządzących. Mimo upływu lat teoria Monteskiusza wyłożona w tej książce w warstwie zasadniczej - pomijając historycznie uwarunkowane rozważania o  geografii czy klimacie - ciągle pozostaje aktualna.