Chiny: cywilizacja trwającą nieprzerwanie od tysiącleci, więź ze starożytną przesością, klasyczne zasady strategii i polityki. Stany Zjednoczone: nieco ponad dwieście lat państwowości, liberalizm, interwencjonizm. Ale dziś to dwa największe mocarstwa, od których zależy polityka całego świata.
W przesości ?świat chiński i ?świat zachodni stykały się rzadko. Dziś technologia i zależności ekonomiczne wymuszają stały kontakt, ale rodzą też paradoks - choć coraz więcej jest możliwości współpracy, wzrasta też ryzyko konfliktu.
Henry Kissinger, który przez lata był jednym z architektów amerykańskiej polityki zagranicznej oraz głównym graczem w zakulisowych rozgrywkach dyplomatycznych, opisuje przesą i teraźniejszą politykę kraju, którego wpływ na losy całego globu ? w tym także Stanów Zjednoczonych ? z roku na rok staje się coraz większy.