Kiedy Xuan przyszla na swiat, wezwano astrologa, by wyczytal w gwiazdach przyszlosc dziecka. Horoskop przerazil matke: to niemozliwe, zeby jej ukochana corke mialo czekac pelne nieszczesc zycie! Rodzice malej nalezeli bowiem do jednego z najbogatszych rodow w Wietnamie i mogli zapewnic swym dzieciom wszystko, co najlepsze. Dziewczynka otrzymala staranne wyksztalcenie, w ekskluzywnej szkole zwanej klasztorem ptakow poznala kulture Zachodu. A jednak astrolog sie nie mylil. Xuan mlodosc spedzila w dzungli, w koszmarnych warunkach, na ktore sama sie skazala, przystepujac do komunistycznej partyzantki. Piekna dziewczyna doswiadczyla grozy wojny, amerykanskich bombardowan i 40 lat rozstania z rodzina w wyniku podzialu Wietnamu. A jednak nigdy sie nie zalamala. W wieku 55 lat udalo sie jej wyjechac na Zachod i rozpoczac nowe zycie kobiety interesu.