Niewiele książek miało tak wielki wpływ na literaturę szachową jak praca wybitnego szachisty Aleksandra Kotowa Myśl jak arcymistrz. Jej pierwsze wydanie sprzedało się w trzy miesiące i natychmiast uznano ją za klasykę. To jedna z najlepiej sprzedających się książek szachowych wszech czasów. Po pół wieku od premiery wciąż uchodzi za znakomity podręcznik treningowy, zachowujący świeżość podejścia i znaczenie dla szachów.
Aleksander Kotow dzieli się swoją wiedzą o procesach myślowych przy szachownicy w różnych fazach partii szachowej. Wiele miejsca poświęca obliczaniu wariantów, ocenie pozycji i planowaniu, a więc tym zagadnieniom, które stosunkowo najsłabiej zostały opisane w literaturze szachowej. Czytelnik znajdzie tu również wskazówki, jak studiować otwarcia, jak analizować odłożone partie, a także psychologiczne aspekty walki przy szachownicy.
Aleksander Kotow (1913-1981) był jednym z najlepszych szachistów w okresie powojennym. W rozgrywkach o mistrzostwo świata dwukrotnie doszedł do fazy kandydackiej.