Niniejsza praca opisuje ruchy pustelnicze od czasów przedchrześcijańskich do VI wieku. Autor przybliża Czytelnikowi podstawowe pojęcia związane z życiem pustelniczym, przede wszystkim samo pragnienie samotności obecne w ludziach wszystkich czasów, rejonów geograficznych i religii. Nawiązuje do obrazów pustyni, które znajdujemy w księgach biblijnych, a nawiązujących do wielkich wydarzeń w dziejach zbawienia.Życie pustelnicze nie jest właściwe tylko chrześcijaństwu, gdyż nie wynika bezpośrednio w Objawienia. Praktykowane było już w okresie przedchrześcijańskim. Obecne na kartach Nowego Testamentu, było bardzo popularne w okresie chrześcijańskiej starożytności, co doprowadziło do powstania monastycyzmu eremickiego w Egipcie, Palestynie, Syrii, Mezopotamii, Persji, Armenii i Azji Mniejszej, zakorzeniając się także w chrześcijańskiej Europie.