Paryż, rok 1833. Po śmierci Jeana Valjeana jego przybrana osiemnastoletnia córka Kozeta zostaje żoną Mariusza Pontmercy. Prześladowca Valjeana, inspektor Javert, uchodzi z życiem z próby samobójczej. Pod zmienionym nazwiskiem Verjat stara się odkupić swoje dawne winy. Pieniądze i nowe znajomości w kręgach złotej młodzieży Paryża przewracają Mariuszowi w głowie. Jego nowy przyjaciel, markiz Amadeusz d Igueurande, poznaje go z Klemancją de Lavely; Mariusz nawiązuje z nią romans, zaniedbując Kozetę, która jest w ciąży. Wrogowie Mariusza, chcąc pozbawić go majątku, knują przeciwko niemu intrygę. Mariusz popada w konflikt z prawem; pod fałszywymi zarzutami zostaje skazany na galery, skąd próbuje uciec. Zakochany w Kozcie Amadeusz stara się zdobyć jej rękę...