Powieść Wojciecha Żukrowskiego została wydana w 1966 r. Pisarz skończył jej pisanie w 1965 r. Była najpoczytniejszą książką polskiego autora w latach powojennych. Łączy w sobie elementy powieści politycznej i romansu. Tytuł książki nawiązuje do tablic mojżeszowych z dziesięcioma przykazaniami.
Odnosi się to przede wszystkim do dylematów moralnych, ale również wyborów życiowych i politycznych, które towarzyszą bohaterom powieści.