Niecodzienne namiętności i sensacyjne wydarzenia na tle międzynarodowej intrygi politycznej Irlandczyk Darley, który znalazł schronienie na jednej z wysp Morza Śródziemnego, opowiada o swoich przyjaciołach: Justynie, Nessimie, Melissie i Balthazarze, wspominając skomplikowane relacje uczuciowe i erotyczne, jakie łączyły ich podczas pobytu w magicznym mieście, którego „byli florą”, mieście na styku Wschodu i Zachodu, mieście pięciu ras i kilkunastu wyznań – w Aleksandrii. Justyna jest dziwną i namiętną Żydówką, Melissa – tancerką, a Nessim – koptyjskim finansistą i mężem Justyny. Z kolei opowiadający całą historię Darley jest jej kochankiem, bezgranicznie zafascynowanym roztaczaną przez nią aurą femme fatale. Wszystkich ich połączy hipnotyczna gra miłości, perwersji i zazdrości w zmysłowej scenerii skazanego na zagładę świata wielokulturowej Aleksandrii. „Durrell był mistrzem w tworzeniu i utrzymywaniu napięcia... Już od pierwszej strony byłem nim zafascynowany”. Wilbur Smith, autor Boga Nilu. „Nie może być żadnych wątpliwości co do osiągnięć literackich Durrella”. George Steiner, autor Gramatyki tworzenia. Książka zaliczana przez Modern Library do 100 najwybitniejszych powieści XX wieku.