Autor zabiera czytelników w wyimaginowaną podróż po Cesarstwie Rzymskim w okresie jego największej potęgi i rozwoju terytorialnego, za panowania cesarza Trajana, w latach 115?117 naszej ery.
Książka stanowi swego rodzaju kontynuację Jednego dnia w starożytnym Rzymie (wydanie polskie ? Czytelnik, Warszawa 2016 r.), poświęconego życiu codziennemu w stolicy cesarstwa.
Tym razem Alberto Angela oprowadza nas po największym imperium świata starożytnego, podążając śladem jednej ówczesnej obiegowej monety ? sesterca ? która przechodzi z rąk do rąk. Wraz ze swymi kolejnymi właścicielami sesterc dociera zarówno do głównych ośrodków cesarstwa, jak i jego prowincjonalnych zakątków ? od Brytanii, Hiszpanii i nadreńskiego limesu po Ateny, egipską Aleksandrię oraz azjatycki Efez i Antiochię. Przechodzi przez ręce i legionisty, i właściciela ziemskiego, i bogatego handlarza garum (słynnego sosu rybnego), i chirurga wykonującego niebezpieczną operację, i niewolnika, i kobiety lekkich obyczajów? Wreszcie trafia nawet do samego cesarza, prowadzącego wówczas kampanię wojenną w odległej Mezopotamii.
Dzięki temu zabiegowi czytelnicy mogą zetknąć się z różnymi postaciami i grupami społecznymi tamtej epoki. Mogą poznać ich wygląd, otoczenie, domy, zajęcia, ubiory. Przyjrzeć się relacjom społecznym, rozrywkom, sprawowaniu kultów religijnych, a nawet zabiegom magicznym. Taki jest bowiem główny cel autora ? w sposób bardzo przystępny, interesujący i zrozumiały pokazać kulturę i życie codzienne ludzi zamieszkujących starożytne Imperium Rzymskie.
Zrelacjonowana w książce wędrówka sesterca jest oczywiście hipotetyczna, ale całkowicie prawdopodobna, a wszystkie opisy miejsc i ludzi oraz realia ich życia są prawdziwe, oparte na rzetelnych badaniach historycznych i archeologicznych.
W sumie Imperium. Podróż po Cesarstwie Rzymskim śladem jednej monety ? podobnie jak i Jeden dzień w starożytnym Rzymie ? oferuje czytelnikom zarówno wciągającą lekturę, jak i sporą dawkę wiedzy historycznej, przekazanej w bardzo atrakcyjnej formie.
Tekst uzupełniają: mapka Imperium Rzymskiego w czasach panowania cesarza Trajana z zaznaczoną trasą wędrówki sesterca oraz czternaście ilustracji ? rysunków, których autorem jest artysta grafik Luca Tarlazzi.
Alberto Angela (ur. w 1962 r.) ? szeroko we Włoszech znany i ceniony popularyzator wiedzy z zakresu dziejów życia na Ziemi (paleobiologii, prehistorii cowieka) oraz historii starożytnej i historii sztuki. Autor wielu książek oraz cieszących się ogromnym zainteresowaniem programów popularnonaukowych we włoskiej telewizji. Jego największym przebojem wydawniczym stał się Jeden dzień w starożytnym Rzymie. Życie powszednie, tajemnice, ciekawostki (Una giornata nell?antica Roma. Vita quotidiana, segreti e curiosita), opublikowany po raz pierwszy w 2007 r., kilkakrotnie wznawiany (w samych Włoszech sprzedano znacznie ponad sto tysięcy egzemplarzy) i przetłumaczony na liczne języki europejskie; pierwsze wydanie polskie ukazało się nakładem ?Czytelnika w 2016 r., drugie w 2018 r. Również opublikowanie Imperium. Podróż po Cesarstwie Rzymskim śladem jednej monety okazało się wydarzeniem o zasięgu międzynarodowym ? po wydaniu włoskim nastąpiły już edycje: francuska, angielska, niemiecka, bułgarska, rosyjska?