Era sprzeczności obejmuje okres od powstania Stanów Zjednoczonych do Wojny Secesyjnej. Amerykanie budowali wtedy swą państwowość, a zarazem był to czas, gdy na dumę z tworzenia nowego narodu nakładały się głębokie spory, zagrażające integralności państwa. Dążenia do umocnienia władzy federalnej ścierały się z tendencjami separatystycznymi poszczególnych stanów, a moralne odrzucenie niewolnictwa musiało się zmierzyć z jego fundamentalnym znaczeniem dla gospodarki.
Książka jest kontynuacją Ery tworzenia tego samego autora i również ukazuje nie tylko wydarzenia historyczne, gospodarcze i kulturalne, lecz także fascynujący obraz życia codziennego Amerykanów tego okresu.?Opracowanie Lewickiego różni się od wszystkich polskich prac dotyczących historii Ameryki (...) Lewicki nie opisuje historii Ameryki ? on ją maluje, posługując się językiem żywym i wciągającym, łącząc erudycję z pasją .