Max to osoba niezwykła. Do szóstego roku życia jest niemową, przebywa w świecie kolorów i liczb. Jako piętnastolatek wyrusza na spotkanie z przeznaczeniem, aby odkryć tajemnicę starożytnego proroctwa Majów, dotyczącego końca świata , które przepowiedziano na 21.12.2012. Objawiają mu się imiona dwunastu magicznych postaci. Znaczenie tych imion pozostaje zagadką przez wiele lat.
Po ukończeniu studiów na Harvardzie i Yale spotyka pierwszego z Dwunastu. To początek odkrywczej podróży Maksa. Usiłuje on zgłębić tożsamość dwunastu osób, które spotyka na drodze do prawdy. Wszystko wskazuje na to, że Dwunastu jest ze sobą powiązanych i wszyscy odegrają istotną rolę w chwili, gdy świat, jaki znamy obecnie, skończy się.
Max udaje się w niezwykłą podróż do Jerozolimy, Aten, Londynu, Indii, Stambułu, Chin, Japonii oraz Meksyku, u kresu której zjednoczy się z Dwunastoma i pozna prawdziwe znaczenie tajemniczej daty 21.12.2012. Czy wypełni się starożytna przepowiednia Majów, która zmieni przyszłość naszej planety?