Dramatyczne losy urzędnika magistratu, doktora praw Franciszka Murka, który zostaje zwolniony z pracy wskutek bezpodstawnych oskarżeń dotyczących jego rzekomo lewicowej przeszłości politycznej. Pomimo usilnych starań, Murek nie jest w stanie odzyskać utraconej pozycji społecznej. Popada w skrajną nędzę i staje się bezdomny. Jest człowiekiem uczciwym i miłującym praworządność, co w zmaterializowanym i totalnie skorumpowanym społeczeństwie jest ogromną przeszkodą w walce o byt. Kolejne doświadczenia, kontakty z różnymi środowiskami - od przedstawicieli władzy po komunistów i bandytów - przynoszą mu jedynie gorzkie rozczarowania. Najbardziej bolesne z owych rozczarowań dotyczą życia osobistego. Staną się one swoistą szkołą życia. Doktor Murek, zdesperowany i pozbawiony wszelkich złudzeń, rzuca wyzwanie społeczeństwu. Z jakim skutkiem Tego dowiemy się z drugiej części tej opowieści - Drugie życie doktora Murka .