W Oslo dochodzi do zabójstwa - jednego z tych, które od razu idą w zapomnienie: młody zdesperowany heroinista próbuje ukraść narkotyk drugiemu i zostaje zastrzelony. Policja błyskawicznie aresztuje domniemanego sprawcę, ale Harry Hole nie wierzy, że zbrodni dokonał zatrzymany chłopak. Komisarz wraca do Norwegii, by odnaleźć zabójcę i rozprawić się z upiorami własnej przeszłości.