W roku 1942 Lawrence Pritchard Waterhouse ? geniusz matematyczny i młody kapitan Marynarki Wojennej USA ? zostaje przydzielony do Jednostki 2702. Ta formacja jest tak tajna, że o jej istnieniu wie zaledwie garstka ludzi; niektórzy z nich noszą nazwiska w rodzaju Roosevelt czy Churchill. Misja Waterhouse a i Jednostki 2702 dowodzonej przez żołnierza piechoty morskiej Bobby ego Shaftoe: utrzymać Niemców w niewiedzy, że aliancki wywiad amał legendarną Enigmę, to rodzaj gry, kryptograficznej partii szachów między Waterhouse em a jego niemieckim odpowiednikiem, tłumaczonej na język akcji wojskowych przez dzielnego Shaftoe i jego żołnierzy.