Chłopiec w pasiastej piżamie to przedstawiona z dziecięcej perspektywy, niezwykle wzruszająca i skłaniająca do refleksji opowieść o sile przyjaźni, która nawiązała się na przekór wojennej zawierusze i zbrodni ludobójstwa. W jej tle zostało ukazane pełne spektrum postaw ludności niemieckiej wobec nazizmu.
Książka opisuje losy dziewięcioletniego Bruna, zmuszonego do opuszczenia ukochanego Berlina i udania się wraz z rodziną na prowincję, gdyż jego ojciec został mianowany komendantem tamtejszego obozu koncentracyjnego. Któregoś dnia znudzony chłopiec podczas eksploracji okolicy dostrzega siedzącego za drutem kolczastym Szmula - syna żydowskiego zegarmistrza, który okazuje się jego rówieśnikiem.
Bruno ze względu na uprzywilejowaną pozycję społeczną, nie jest w stanie zrozumieć większości rzeczy, które dzieją się tuż obok niego, a Szmul doświadcza na własnej skórze najstraszniejszych okrucieństw wojny. Mimo że dzieli ich dosłownie wszystko, chłopcy się zaprzyjaźniają. Ich przepełnione radością spotkania odbywają się na granicy dwóch światów. Jednak w pewnym momencie jeden z nich postanawia ją przekroczyć, by być bliżej kolegi, i dochodzi do tragedii...