Gwardia Cesarska Napoleona była jedną z najsłynniejszych formacji wojskowych w dziejach. Nie ustpowała nikomu w pełnieniu funkcji ceremonialnych, lecz przede wszystkim wyróżniała się jako elitarna formacja bojowa armii. Chociaż rozrosła się, aby reprezentować znaczną część sił zbrojnych Francji, pozostała strażą przyboczną Napoleona i okazywano jej trosk i uwag, która stawiała jej członków ponad resztą armii. W niniejszej książce Philip Haythornthwaite bada życie, organizacj i przywileje jej członków, zwracając szczególną uwag na to, jak ich doświadczenia różniły się od tych, które były udziałem regularnych francuskich oddziałów liniowych.