Balladyna powstała w połowie lat 30. XIX w. z inspiracji Makbetem i Snem nocy letniej. Juliusz Słowacki motyw zbrodni przeplótł wątkiem świata nadprzyrodzonego, a akcję umieścił w czasach prasłowiańskich. Marzyło mu się, że po 100 latach „chłop w cichym gdzieś domku pod Krakowem [...] czyta Balladynę – ten utwór bawi go jak baśń, a zarazem uczy jakiejś harmonii i dramatycznej formy”.Obecnie Balladyna jest szkolną lekturą.